La dark romance est aujourd’hui un phénomène incontournable. Mais avant de devenir un hashtag viral sur TikTok, ce genre fascinant a connu une longue évolution. Des amours tragiques du XIXe siècle aux succès auto-édités sur Amazon, en passant par Wattpad et BookTok, retraçons ensemble l’histoire de la dark romance et son cheminement vers la culture pop moderne.
Les racines gothiques du XIXe siècle
Bien avant que l’expression dark romance n’existe, la littérature classique posait déjà ses bases :
- Les Hauts de Hurlevent (Emily Brontë, 1847) : l’histoire d’Heathcliff et Catherine, une passion destructrice et obsessionnelle.
- Jane Eyre (Charlotte Brontë, 1847) : un amour marqué par le mystère et les secrets sombres de M. Rochester.
- Les romans gothiques et les écrits d’Edgar Allan Poe : atmosphères oppressantes, folie, désir et mort.
👉 Ces récits n’étaient pas appelés “dark romance”, mais ils contenaient déjà l’essence du genre : amour + noirceur + passion interdite.
La montée des romances interdites au XXe siècle
Au fil du temps, la romance a osé explorer de plus en plus de zones taboues :
- Les “romances gothiques” du milieu du XXe siècle, souvent centrées sur des héroïnes en danger dans des châteaux ou des manoirs.
- Les premiers récits modernes mêlant séduction et domination.
- Dans les années 1980–90, des autrices comme Anne Rice ont popularisé l’idée d’amours sombres et vampiriques (Entretien avec un vampire).
La dark romance commençait à s’affirmer comme un genre à part entière.
L’explosion contemporaine : auto-édition et Wattpad
Les années 2000–2010 ont tout changé.
- L’auto-édition Amazon Kindle a permis à des autrices indépendantes de publier librement des récits plus sombres, sans passer par les maisons d’édition frileuses.
- Wattpad est devenu un incubateur : des histoires sombres y ont rassemblé des millions de lecteurs, prouvant que la demande était énorme.
- Des sagas comme celles de CJ Roberts, Cora Reilly ou Penelope Douglas ont commencé à circuler et à construire une communauté fidèle.
Le rôle de BookTok et des réseaux sociaux
Aujourd’hui, la dark romance doit une partie de son succès à TikTok et plus précisément à BookTok 📱 :
- Des extraits de dialogues intenses ou de scènes marquantes deviennent viraux.
- Les couvertures et les citations circulent massivement.
- Certains titres explosent littéralement les ventes après quelques vidéos.
👉 Résultat : la dark romance est passée du statut de niche à celui de phénomène mondial, en particulier auprès des jeunes lecteurs.
Une évolution constante
La dark romance continue d’évoluer :
- Nouvelles thématiques : mafia, campus, taboo, fantasy/paranormal.
- Diversité des autrices et des personnages.
- Un lectorat de plus en plus large, assumant son goût pour ces histoires intenses.
Ce qui ne change pas : la fascination pour des amours interdites, passionnées et dangereuses.
Conclusion
De la tragédie gothique du XIXe siècle aux hashtags viraux de BookTok, la dark romance a parcouru un chemin impressionnant. Loin d’être une simple tendance, elle s’inscrit dans une tradition littéraire vieille de plusieurs siècles : celle de l’amour passionnel, tourmenté et interdit.
